Кардная и гребенная пряжа отличаются по способу производства, структуре нити и свойствам.
Кардная пряжа получается из коротких разнонаправленных волокон, которые не проходят гребенную прочёску. Она рыхлая, лёгкая, пышная, матовая, с небольшим пушком и шероховатой поверхностью. Изделия из неё получаются тёплыми и лёгкими, но нить более хрупкая, иногда колючая, менее прочная и менее эластичная. Кардная пряжа хорошо держит объёмные узоры, но плохо держит резинку, поэтому вязаные изделия не очень упругие. Волокна соединяются скручиванием и клеевыми составами, часто пряжа легче и теплоизоляционнее. Она подходит для тёплой одежды, шарфов, шапок и пледов.
Гребенная пряжа изготовляется из длинных волокон, уложенных параллельно и проходящих гребенную прочёску. Нить получается гладкая, ровная, с блеском, прочная и упругая, отлично держит форму, резинку и рельефные узоры. Изделия из гребенной пряжи более гладкие, менее пушистые и лучше подходят для людей с чувствительной кожей. Гребенная пряжа обычно холоднее по ощущениям и имеет больший расход в вязании.